【平安传】【第409-410章】【作者：西风紧】

朝北的窗

  

　　第98章：第四百零九章，凄冷的尾音

　　第6章：第6卷

　　第416节：第四百零九章，凄冷的尾音

　　在南直隶，以宣大精兵为主力的官军四面攻略，南京城与外面的联系大部分已被分割切断。五月中旬，官军大军推进至地势比较平坦的城南驻守，宣德皇帝在长江水战成定局后也渡江亲自来到了南门外。

　　南京城在明朝立国后几经修建加固，虽然在建文年间遭受过一次破坏，但现今仍是江南最大最坚固的重镇。里面驻军不下十万，若是强攻必然惨烈。不过事到如今，宣德皇帝胜券在握反而不急了，无论是劝降还是强取，收复只是时间问题，胜利者总是很有耐心。

　　急的人只能是汉王朱高煦，他如同被人架在火上烤一般的滋味。朝廷军尚未正式开始攻城，每天只是在城外鸣炮和齐射火铳示威，加剧里面的紧张气氛。

　　朱高煦得宦官密报，有不少文官武将正在勾结，商量捉他出城去献给宣德将功赎罪。他心里又惧又怒，但没法在这种时候对付那些小人，只能装作不知。

　　他夜不能寐，太困的时候睡着不久就会惊醒，醒来总担心面前有人拿刀正架在他的脖子上。这时他又暗自怀着一丝希望，心想宣德朱瞻基毕竟是亲大哥的儿子，虽闹翻了毕竟血浓于水，只要自己主动点投降说不定侄子能碍于情面给条生路。

　　但汉王顺着这个想法细思，这条路也是不好走通的。军中至少有好几个重要的人死都不会赞成投降，比如"五军"里的指挥王斌、韦达、盛坚等武将，这帮人以前就是王府卫队指挥，一直死心追随造反的，明知落到宣德帝手里没有活路，他们怎愿意投降？

　　而且朱高煦自己也拉不下脸当着自己的部众说要投降，因为以前他一向在人前态度强硬跋扈，怎好服软？

　　现在城中没人敢说投降，想投降的人也怕那帮掌兵的大将直接把自己弄死，所以不敢说。只有一帮人要求出战与官军决一死战的……问题是如果真能打赢，何至于被逼到了城下？

　　当天下午，太阳都快下山了，王斌等指挥又到皇宫外面求见。朱高煦宣入宫内，王斌进言道："臣闻有人言降，为今之计，宁肯死战，也不能投降。臣请王爷亲率将士出城与官军一决高下，以王爷之勇武，尚有胜算！"此时朱高煦已经失去往昔的勇气，枭雄也是十分脆弱的凡人。昼夜不消停的炮声和忧惧心情弄得太疲惫不堪，绝望占据了整个身心。他不认为在战场上还有什么机会，还剩一座孤城、整个战局都崩溃了还有什么可打的；再则，南京城中的军队他也不能有效控制，下面各怀心思，朱高煦甚至担心上了战场一触即溃是小事，很可能被自己人搞死献功。

　　坐在太祖曾经坐过的南京皇宫位置上，朱高煦沉默了一阵，说道："要战须先整军，明日让诸臣来殿上议事，从长计议再作安排。"王斌等人听罢这才稍微满意地回去。

　　朱高煦觉得事情已不能再拖延下去，又得知侄子朱瞻基正在南门城外，当晚就秘密做了安排。次日一早，他让宦官照规矩安排诸臣进宫，自己换了身百姓衣服，只带一个宦官就急匆匆从皇城小门出去了。

　　他出城径直前往官军大营，被斥候拿住。士兵不认识他，先给绑了，待到朝中大臣闻讯过来相认，这才确定了汉王的身份，遂拿到中军大帐见皇帝。汉王此时穿着布衣威仪不存，又在被捉拿时搞得衣衫狼藉，神情是十分狼狈。

　　及至大帐，只见作为胜利者的朱瞻基威严地坐在上位，张辅、杨荣、夏原吉等重臣分列两边怒目而视。朱高煦垂下了多年来桀骜不驯的高贵头颅，膝下一软，向侄子也是皇帝跪倒叩拜："臣自知罪该万死，请皇上降罪。"诸臣纷纷表态，当面细数汉王的罪行，进言要皇帝直接将他在军中明正典刑。

　　自永乐朝以来，无论是勋贵还是大臣，谁也不敢得罪汉王。如今却能当面痛骂，一点压力都没有，所有人似乎都出了一口憋了多年的恶气。

　　但皇帝很快就制止了群臣的进言，并不下令处死汉王，也不说他有死罪，哪怕汉王举兵谋反劳命伤财，因战争而死的人不计其数……并非朱瞻基不恨他，这个叔叔多年以来就一直欺压他们父子，最后又趁他刚登基想夺皇位，这种事是任何皇帝都无法容忍的。不过朱瞻基觉得这么长时间都忍了，现在也无须急着杀他。

　　朱瞻基当下便下旨，让汉王传信回城中，把几个儿子也召出来。事到如今，汉王无可奈何，只好按照他的话办。

　　城中文武得知汉王已经出动出城投降，一时间群龙无首已陷于组织崩溃，幸好官军没有趁势攻城，否则如此局面如何守城？

　　正当这时，圣旨送进城来。皇帝赦免了军队的罪，让他们放弃兵械重新成为大明的子民。一道诏书，立刻避免了繁华的南京再度遭受灾难。汉王军军心也因此尽数丧失，士卒没有人愿意再和官军作战。

　　王斌等人的兵权此刻也就瞬间荡然不存，权力便不过如此，没人会再听他们的命令去卖命。几个罪首也情知大势已去，总算保留了一点风度，安安静静地离开皇宫。

　　皇城南门外的长街上，市井百姓关门闭户行人稀少，好像突然之间变得冷清起来了。打扫大街的杂役也有几天没干活了，路上积累了一些树叶和杂物垃圾，风一吹便在半空乱飘。

　　一身戎装甲胄的八尺大汉王斌抬头看此刻的景色，眼睛竟生出了和武人不太相称的伤春悲秋般的伤情来。想当初，旌旗蔽空铁甲如云，叱咤风云攻城略地地起兵，就算要战败，好像也应该轰轰烈烈地死在战场上；可是那些热血沸腾的东西，今何在？只剩下孤零零的几个人，冷落的长街。

　　料不到如此收场，不得不叫人唏嘘感叹了一回。灰蒙蒙的天空，叫人想起了黄泉上的前程，整个世间好似渐渐又到了死的宁静之中。

　　第四百零十章：蒲扇

　　南京城易手如此明显的大事在当地路人皆知，于是在那边的内侍省细作很快就把消息送回了武昌。人们闻知消息感觉有些突然，但也在意料之中，只是没想到会这么快。

　　湖广内阁照例在大堂聚拢议一回，交换主张见解。张宁到场时日头已高，今日正是阳光明媚的晴朗日子，天气也比较炎热。椅子上坐着三个大臣，年纪都比张宁大得多，各自带扇子。

　　最容易被注意的是朱恒，他居然拿着一把蒲扇，便是市井乡里那些老头在树下乘凉常拿的东西，而今拿在一个穿红色官服戴乌纱的官僚手里是怎么看怎么突兀。朱恒是在场最不修边幅的一个人，大胡子显得凌乱，双鬓梳得有毛茬也不甚整齐，身上的衣服大约有奴仆负责洗还算干净但有点皱巴巴的。

　　而杨士奇和郑洽都有翩翩风度。三人起身见礼后，等张宁先在左侧上首入座，大伙跟着坐下。郑洽随手一甩，便甩出纸扇上一副山川水墨画来，上面还有一首诗。

　　张宁仍旧是老样子，说话干脆利落，口齿清楚但语速较快没有多少从容不迫的气质，他径直说道："今天三个议题，诸公有什么话都可以当面谈。第一，扩充兵员的进展；第二，财政预算；第三，南直隶落入官军之手后，我们的下一步方略。"朱恒随手翻着手边的卷宗，便先开口道："从各地报上来的兵员来算，只要咱们前期承诺的法令落到实处，两个月之内最少能从湖广十五府各县征募到十万人。另前月户部派人清查各地府库粮草，粮草不缺、现在主要缺钱，金银铜短缺，无法支付军需调用所须。官吏将士被强制使用物卷，已有怨言，因在市面上难以流通购买货物；与官府来往的商户自是不愿意收咱们印的纸，以实物支付也不受待见，更不好上账计算，还是金银铜管用。"杨士奇接着也说："宝钞在湖广等地已经废了，市面上也缺钱；地方初定，户部征税未免激起百姓不满，只能抽实物。臣等察其缘故，盖因湖广缺矿，又正逢宝钞失效之时。最近的地方只有云南铜矿较多，但相距太远、远水不救近火。""有什么办法维系新增十万人马的费用？"张宁问道。

　　杨士奇道："为今之计，暂时只有从盐政上入手，以解燃眉之急。官吏将士薪俸扔以物票和实物给付；向商户购置军需时则给付盐票，商贾凭盐票到匠户手中领盐售卖。同时令各地巡检严查私盐，以重刑威慑，保证盐政施行。"张宁听到这里，想起后世的盐巴一块钱一包根本不是什么值得常人重视的东西，在现在倒精贵起来，贩盐的和贩毒一般危险……以前桃花山庄那帮人玩命干的事，主要就是贩运私盐。官方垄断盐政，已成了当政者重要的财政组成。现在是顾不上这种盐政是否合理，至少能解决一部分财政难题，便是不容放弃的。张宁觉得应该沿着以前的统治者所用之法走下去，当下便赞成了杨士奇等人的建议。

　　他一面听几个人说话，一面拿出册子，提笔记了起来，寻常没专程安排笔记的书吏，只好自己动手。因各衙的事种类繁多又琐碎，如果不详加记录归类，积累起来他自己也会搞不清楚。

　　朱恒又道："北方平定南直隶后，必集兵向西布置。江西邻南直隶，无险可守，所受的威胁最大。以臣所见，咱们应该采用经营长江防守，向东进取攻击的方略。若是东线战事得利，我军能进一步蚕食吞并南直隶，整个大局就打开了，咱们将真正掌控长江以南，成划江而治之势。""臣附议。"杨士奇道。

　　杨士奇道："金陵自古有王起，太祖起兵中居应天府，方能四面出兵攻略左右。我军理应先攻南京，再图江淮，以后倚靠大运河北上，又能直接威胁京师。此胜局之势。"此事张宁却没有立刻表态，他还要等岳州姚芳、醴州周梦雄的书信，至少先瞧瞧他们的立场再说。而当场的郑洽没对这事儿说什么，张宁琢磨万一姚周二人提出了相反的意见……意见两边各两个阁臣，那郑洽就有作用了，到时候自己便可以私见郑洽，说服他按照张宁自己的愿望来表态。

　　如此一来大事方略是通过多数内阁大臣商量同意的，张宁不存在乾纲独断的做法，道理上助力就少多了。

　　郑洽不谈进兵方略，接着便岔开话题，进言礼部的分内事，提出今年秋季可以开恩科乡试，以建文的诏令选拔举人。

　　仗都还没打完，谁才是大明朝的合法政府也没确定，开恩科这种事实在不算很重要。若是湖广政权败了，那帮在建文政权中参加科举获得功名的人能被承认么？

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　议事之后，杨士奇等人离开大堂，要在内阁值房中呆到中午，然后下午去各自的六部衙门处理公务，这是他们的日常行程。

　　议事大堂的侧面有一间耳房，名曰赞政亭，一般是给主官幕僚和书吏呆的地方，方便其参与记录公务。不过这里的赞政亭里呆的是一个女人，便是内侍省四常侍之一的夏雨。虽然耳房门口有帘子遮着，不过众官都知道她的存在……内宫的人参知政务，是因去年朝廷从四川调兵至荆州的情报延误后，新增加的规矩。内侍省下设打探情报的细作机构，让他们派人参晓政务方略，能更好地为政权中枢服务。

　　阁臣们离开后，夏雨也从耳房里出来了，一路跟着张宁过堂后的穿廊。张宁感觉她有事要说，便在转角的地方屏退了左右，让夏雨跟在后面到了内宅的走廊上。

　　她果然在后面唤道："请王爷留步。"张宁便转过身来，待她说事儿。只见这娘们长得高挑，衣着举止得体，脸也挺漂亮。但不知为何，很多女子在张宁眼里都缺少一种风情和女人味，平素意识不到她们有什么不同，比如这个夏雨便是如此，大白天见到她谈事儿私下是不会有什么想法的。

　　她低声说道："春梅有件事托属下告诉王爷。昨日于谦的一名奴仆从江西回武昌了，可能带了书信回家。"张宁听罢不动声色道："我知道了。"于谦的书信应该是带给董氏的。他去江西上任后，夫人并没有同往；张宁当初也不知如何才能怂恿董氏在其身边监视，这事儿不能做得太明显。不过于谦和家里有书信来往，也是一种联系。

　　不久前张宁就想再见董氏一面，心里盘算着的借口是时不时探她的口风，但内心却无法欺瞒自己，不知为何确实就是简单地想见她而已。但是上回张宁约她到沙湖畔的别院相见，她却爽约了，于是没有见成。

　　张宁此时又琢磨董氏为何不愿见面，那次在戏院幽会后她说"从此各不相干再不见面"当然他是不信的，最多当成赌气撒娇的玩笑……或许这种暗地里约会，在董氏看来确实就是私通、通奸一类的性质，她本是受礼教熏陶的人应该是很有压力的。

　　这次夏雨带来消息，于谦带家书回来并不是什么特别的事，张宁本打算搁下，可一下午在内阁书房总是时不时想起这事儿。未时刚过（下午三点多的样子）他便离开了内阁衙门，叫桃花仙子去寻来春梅。

　　上回在戏院与董氏幽会，唯一知情的人就是春梅，她奉姚姬之命前后一直跟踪监视，所以也没必要瞒她了。而且张宁想办事，需要一个人去，最好就是找春梅了省得更多的人知道他的私情。

　　这娘们不愧是从不合法的邪教里一路爬上来的干将，办事相当效率。不到一个时辰，她就回来了，让张宁与他即刻出门，已有了安排。

　　春梅穿了一身灰布衣，扮作马夫便赶车将张宁私带出楚王宫。她进出宫门自是毫无阻碍。

　　二人乘车南行，过武昌府府衙和府前街，再走了一条街便在城隍庙外停下。这时城隍庙外的人非常多，只见大街上正有一股人流抬着一尊泥人和纸扎的法器敲锣打鼓，一众道士一边游街一边唱词。张宁问春梅是什么事，她说是城中士绅凑钱做的法事，祭阴神讨风调雨顺；并说董氏一会儿要到这里看热闹。张宁问她如何得知，但此时正好游街的人从旁边过，锣鼓敲得太响，什么也听不见了。

　　等了许久，春梅忽然挑开前面的帘子，对车厢里的张宁说道："来了，往左边看。"张宁依言向她指的方向目视寻找，果然发现了董氏。她身边还带着一个提竹篮的丫头，一面走一面看街上的热闹，好像并不知道张宁的存在。

　　"那奴婢着实是碍事。"春梅笑嘻嘻地说道。然后小声和张宁商量了几句。

　　俩人便从马车上下来，将车马丢在路边不管，径直向董氏走了过去。

　　【未完待续】

　　字数：4,669

SH20200214

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