【平安传】【第127-128章】【作者：西风紧】

朝北的窗

  

　　第一百二十七章 攀比

　　恰逢年节，许多离家远的京官放假了仍留京师。杨士奇的堂客正月里过生日，遂请一些同僚好友宴饮。张宁也在邀请之列，这种宴席是一定要去的。酒席设在杨府仿佛家宴，不过包做菜肴的是附近的聚仙酒楼，因为一进门就看见了那家酒楼的旗幡，店家挺有商业头脑趁机打广告。

　　人不算多，加上被邀请官员的家属，一共才五六桌，这种场面是很低调的。客厅里摆了三桌，院子里扯起油布、扫掉积雪，也摆了三桌。客厅里的三桌全是官僚，正上方的八个人几乎都是三四品以上的大员，老头子居多。张宁自然不能坐那一桌，入席后他首先发现杨四海居然也在这里，确是有点意外。

　　除此之外同桌的还有于谦和张鹤，因为大伙品级都差不多，年龄也相差不大，今天倒是聚到了一块儿。

　　张鹤是吕缜的女婿，吕缜是张宁名义上的老师，算起来俩人之间可以同门师兄弟相称，不过他们其实有私怨。细想起来这个怨结得有点莫名其妙，一开始是张鹤暗地里弹劾张宁的身世问题，后来张宁抢了去南京迎驾的立功机会，两个回合下来，相互心里的龌龊就不好化解了。

　　有时候私人恩怨也很能影响关系。前段时间张宁和胡滢因为香灰案成了天然的对头，私下里还能聊两句；反而他和张鹤本应通过吕缜的关系成为同一阵营，却演变成了私下也无话可说的局面。

　　张鹤谈笑风生，和谁都寒暄了几句话，就是不搭理张宁。张宁见状也懒得用热脸去贴冷屁股，二人都仿佛把对方当作透明人一样。

　　只见张鹤那厮仰着头一副情绪很好的样子，张宁看得不爽，真想上去抽这家伙两巴掌，当然只是想想，桌席上如果打起来，还给不给杨士奇面子了？

　　或许知道杨四海是张宁的同乡，张鹤就主动和杨四海热络起来，说着说着抱拳恭喜道：“听说四海兄在京里刚置了地？”

　　这时杨四海便答道：“家中父母年迈又只有我一个独子，我在京里做官难以照料，想接到京师来奉养，又得一个同乡慷慨借银，所以就筹备着买了一处院子；不然租赁也是要花钱的。”

　　“这阵子京里的地贵，四海兄的同乡定是贵人。”张鹤笑道。

　　杨四海转头看向张宁道：“平安兄也认识，苏公子，在南京时我们同窗数人还一起聚过。”

　　“当然认识，我和苏公子曾一起合写戏本。”张宁善意地笑道。

　　张宁暗道：苏良臣竟然开始花钱投资杨四海了，而与自己却已几个月没有书信往来，难道在江湖人眼里我也渐渐失去投资价值了么？

　　杨四海比较稳重的一个人，可到底是年轻人，或许他仍然记得当初被“张宁”羞辱的事，所以这会儿言语间才隐隐有炫耀之意？说他个子矮学问低那件事虽赴京赶考时就化解了，但可能杨四海在内心里仍然有点介怀……所以在曾经羞辱过自己的人面前扬眉吐气，应该是很有心理快感的。

　　四海如今确实混得不差，有进士功名有官身、主要是有前程，又置地买房，顾得上孝敬父母了。不过他和张鹤的性格不同，攀比炫耀也是用谦虚和不经意透露的方式表现出来，所以嘲讽效果很少。

　　而张鹤接下来的话就明显故意恶心人了，他一本正经地点头说：“四海兄说得不错，置处院子还是很有必要的。你还未成婚？家里父母一来肯定要为你操办这事儿了，到时咱们的嫂嫂过门，总不能住在别人名下的院子吧？”

　　杨四海笑了笑不置可否。

　　张宁听着却是分外刺耳，他去年就和罗幺娘定亲了，因为先帝驾崩才拖延一年半载。宣德元年一到，这事儿按理就该提上日程，可他真就没房子……像现在在正觉寺胡同租的二进院子，要买至少也得好几百两；但是那种民宅格局的宅邸，对于官僚来说过于简陋朴素，要拿出去攀比还真不好意思。好点的大府邸、又要在内城，估计得上万两。

　　有时候自己不太在意的东西，偏偏在虚荣的攀比下变得仿佛很重要似的。

　　遇上这种事，去反驳争辩反而掉价，那家伙含沙射影就是想看人羞恼寒碜，只要一生气便正中下怀；到头来有理没理张鹤还能来一句：我和四海兄说话呢，真没那意思，让你多心了实在抱歉。

　　所以张宁干脆装傻故作糊涂，只当没听见，无奈沉默是金。不过甭管张鹤用的手法是否俗气下作，效果确实起到了，张宁的心里一时挺添堵。

　　就在这时于谦开口道：“咱们坐在杨公府上，说那市井升斗小民喜欢说的俗事，着实没什么意思，谈点别的罢。”

　　张鹤那张乌鸦嘴才消停下来。

　　客厅内外热闹了一阵，等宴席之后又有茶点。不过时间渐渐变晚，宾客都陆续告退。张宁和几个年纪差不多的同僚也去请辞，这时杨士奇说道：“平安和廷益晚些走，一会儿帮个手。”只留于谦和张宁，没叫别人，毕竟亲疏有别。

　　当然杨士奇留下他们两个不是为了帮忙，杨家有奴仆打扫收拾，叫官员干那些事也不太像话。大家不是老百姓、只有市井百姓才会在邻里间帮忙干点活什么的。

　　等客人散了，杨士奇叫于张二人到书房，应该是有事要说。

　　果然分宾主坐下之后，杨士奇也没什么客套话，就当自己人一样直入主题：“节后朝廷官府开印办公，吏部会有一次考察升迁，正好你们今天在府上，我便说两句。廷益出任监察御史后，兢兢业业没有什么过错，却尚欠资历，部议时应该会按规矩维持原职；这样也好，今年朝廷有件很重要的大事，或许廷益能历练历练……至于平安……”

　　说到这里杨士奇的的脸色忽然露出一丝不易察觉的愁绪。张宁见状知道自己是没可能参与“那件大事”了；所谓那件大事，他也很好猜出来，就是削藩。这事儿是宣德即位后首先想干的政绩。

　　果然杨士奇顿了顿便说：“平安毕竟不是进士出身，趁着年轻应该静下心来多做做学问，南京国子监正有空缺……”

　　张宁一听心里顿时黯然，宣德帝才二十多岁也没立太子，现在去南京连一点意义都没有。若是张宁岁数大了，去南京国子监做官、轻松又体面还是不错的，可是他也二十几的年纪正当奔前程的时候，远离政治中心又是不做实事的官位，着实叫人难受。

　　张宁终于忍不住，说道：“如果有可能，晚辈宁肯做个知县。”

　　他的态度虽然保持着恭敬，但言语间的不满显而易见。当然他的不满并非针对杨士奇，杨士奇完全没理由挤兑张宁，他之所以想那么做应该是琢磨清楚了皇帝的心思；让张宁离开京师，给个太平日子，皇帝会满意这种安排的。

　　杨士奇听罢张宁的话，便看了他一眼，沉吟片刻道：“做知县是不行的，你是从五品京官，又没过错，却下放地方做七品知县，于情于理说不过去。不过……”

　　“不过”两个字让张宁又微微升起了点希望。他确实不想虚度光阴！可是出路又在哪里呢？明朝到现在这个格局已经渐渐趋于稳定，没权什么都干不成，想干点啥一个县官就能把人玩死；不做官了去投奔姚姬种田造反……张宁想过，但是感觉直接造反希望渺茫，若是在王朝末期可能性还大点。

　　再者，建文旧党自身本就日暮西山，估计现在建文的“太子”都挺郁闷，更别说张宁这个对那边人生地不熟的幼子；显然投奔过去在那圈子里也没什么位置的，没了官职和朝廷人脉资源光棍一条对他们价值不大，如何能得到重用？

　　“不过……”杨士奇说道，“还有一件事，或许可以让平安去做。年前胡侍郎上过一道折子，在湖广有流民号‘辟邪教’，据称聚众数万骚扰地方。皇上因此有意出派一名御史按察湖广，理清其中虚实，后据实上呈安定湖广之策。平安若是能在此作出成效，或许今后会有另一番作为。”

　　书房里没有外人，杨士奇虽然不是明说，但也表达得很清楚了：张宁要么安安稳稳做个闲职文官过好日子；要么放弃“宽恕之恩”，慢慢熬资历做政绩、尽力证明立场，以后寻机东山再起、再获朝廷重用。

　　而对于联姻之事，杨士奇只字不提也没有丝毫要改变的迹象。毕竟罗幺娘只是他的义女，联姻能多一个左右臂膀固然好；如果事情不能强求，只要不是政敌也就顺其自然了，没必要执着此事坏他的名声，况且义女罗幺娘又定了心思，怎好逼迫她？至于张宁那点身世麻烦，就算一个义女牵连起来也很难动摇杨少保的地位。

　　第一百二十八章 蜂蜜枣子甜粥

　　人道是“人在江湖身不由己”，诚非虚言。前年张宁就决定，不想再干形同特务的采访使，哪料转了一圈又回到了原地。两条路，一条去南京那风花雪月之地做国子监礼官混吃等死、一条干老本行去湖广解决辟邪教的问题，让他选，似乎只有后者更好一点。

　　从杨府回家天色已经黑了，张宁却仍在自家院子里徘徊。每当发愁时他就有这个习惯，习惯走来走去。

　　不知什么时候他发现身后有人，回头一看原来是张小妹，只见她正做着一个奇怪而滑稽的动作，两腿跨得很大，身体都快站不稳了。张宁诧异道：“你在作甚？”

　　小妹无辜地看着他：“哥哥的步子好大啊。”原来她正踩着张宁走过的地方，跟着“邯郸学步”。

　　还是小姑娘好，大多数时候都能无忧忧虑。张宁便没理睬她了，接着沿屋檐走，继续琢磨自己的事。但这时候小妹又追了上来，小心翼翼地问：“哥哥又发愁了？”

　　张宁弯了一下腰把她的小手握在手掌里搓了搓，叹道：“估计不久就要去湖广。”

　　“啊？怎么又要出京……这回要去多久？”张小妹一听，也跟着做出犯愁的样子。

　　张宁摇摇头：“不好估计。但这回我要带你一起去，让你在我的身边。”

　　小妹随即露出喜色，撒娇道：“哥哥总算想通了，带着那个祥符想人家，还不如干脆带着人呢……”

　　这次把小妹留在京师张宁实在是不放心，上次和宦官王狗儿联合，才让皇帝认为永乐帝不是非正常死亡，所谓若要人不知除非己莫为，毕竟是一个隐患。万一哪天皇帝发现了真相追究起来，张宁家的人估计要被牵连，所以他至少想带上最重要的人。

　　和小妹说了几句话，张宁的思路被岔开，这才感觉身体都快被冻僵了。正月里的初春，气温和寒冬腊月好像也差得不多。他遂拉着小妹一块儿回到房间。

　　书案上还放着一份奏章，前前后后已经准备很久，一直没有送去通政使司，是关于郑和舰队远洋利弊的论述奏疏；现在看来仍不是上书的时机，还得放一放，也不知这份东西什么时候才能派上用场。

　　按照以前张宁的“职业规划”，先上越南撤军疏，得到皇帝支持后，就找机论述言远洋事；进而在事业上转型，下西洋这件事要想做出成就来也够得一番努力了。正好远洋舰队的“总司令”郑和今年初要从南方回京师拜见新君，到时候朝廷的注意力会因此略微向西洋事转移，张宁就打算趁郑和回来那段时间言事……但现在看来是没机会了。

　　张小妹如同平常一样，随手收了他乱摆的书籍和纸墨，还有那份奏章放在书架显眼的位置，以为张宁还用得上。张宁见状便说：“那份东西放到箱子里，用不上了，出京时带走。”

　　她遂依言收拾完，然后坐到张宁的对面，用手撑着下巴看他。这样大眼瞪小眼太沉闷，张宁便随口说话：“时至今日我才真正意识到，一个人不是会办事就可以。无论想做什么事，首先得得到上面的信任，否则一切都是枉然。”

　　小妹似懂非懂地点了点头，她应该是听明白了字面意思，但很多事儿都要自己亲身体会才能领悟吧？

　　见张宁今晚没给她讲故事闲聊什么的，她也一本正经起来：“哥哥不要沮丧，虽然那份奏章放起来了，可总有一天皇上能明白哥哥的忠诚的，到时候还会重用哥哥。”张宁听罢愕然，险些没笑出来。就怪小妹那张脸太清纯，忽然那副表情说起政事，真是够别扭的。

　　他在杨府受的郁气渐渐消散，淡然道：“都是以前想办的事，现在就算得皇上信任，我也不想再为那事操心。国家大事固然重要有意义，但在我心里关心的人更重要。”

　　就在这时赵二娘端着夜宵进来了，见兄妹俩一本正经对坐着说话，便笑道：“哟，东家和小妹正说事呢？”

　　张小妹回头道：“哥哥要上奏章，正和我商量国家大事！”

　　赵二娘愣了愣，随即“噗嗤”就笑出声来，她忙将手里的东西放下：“小妹真是出息了，咱们大明朝的贤才哦！”

　　张宁道：“下回做点甜粥，放点蜂蜜枣子等东西试试……文君也喝过那种甜粥，你再问问她还有什么作料。”

　　……

　　元宵节张宁照样带着小妹去看烟花，玩得挺高兴的。

　　节日一过，衙门便开印办公了，国家体系逐渐恢复了正常运转。宣德帝也在奉天门御门听政，这是宣德纪元的第一年，他又刚登基不久，开始还是很勤政的，一天少则也要处理大小几十件事。

　　年前胡滢上过一道奏章，认为流窜在湖广的辟邪教对国家稳定不利，需要设法解决。这事儿经内阁商量批复的处理意见是先派一个巡按下去摸清状况，实地了解之后向朝廷描述，然后是把教众编为农民保甲进行安抚、还是用兵讨伐，再行商议定策。

　　不过内阁把奏章送司礼监之后，正逢年关，从皇城到地方衙门整个权力机器都暂停运转，不少奏章就堆积在司礼监没来得及处理。开春重新执政，那些奏章才拿出来，经皇帝过目该批红的批红，不合理的打回去重拟。

　　朱瞻基坐在御案前，周围的内侍端茶送水，递文磨墨侍候着，底下一众文官帮着理政，除此之外还有起居注馆的内侍随时记录皇帝在干什么。

　　朱瞻基翻开胡滢的奏章，一目十行地浏览了一遍就大概明白了究竟是怎么回事。偏远土司地界上的一众流民，和一堆国家大事比起来确实不算什么要紧事。要说重要西南有两个地方的土司已经起兵造反了，几年了现在还没镇压下去，攻城略地严重不严重？永顺土司的这帮人还没造反呢……不过因为奏章是胡滢上的，朱瞻基很快就猜到了胡滢的用意：肯定是胡滢担心聚众数万的辟邪教和建文遗臣有关、才会专门上疏。

　　他又看了一眼内阁的处理意见，顿时认为非常妥当。眼下最重要的是随时等着汉王那边出状况，有了大义名分然后削藩，暂时顾不上再管建文遗臣的事；在朱瞻基看来那些旧事已经不需要太在意了，何况皇祖父之死的疑点多半也是子虚乌有……在这种情况下，先派个御史考察，既不费事又能以防万一，实在是考虑周全中规中矩的上善之策。

　　朱瞻基见御门内有内阁和六部的大臣，当场就说：“胡滢这份奏章，照部议批红。要派巡按去湖广，你们举个人。”

　　杨士奇便拜道：“老臣以为礼部员外郎张宁可用。”

　　朱瞻基沉吟片刻道：“朕记得去年吏部有一份卷宗里，张宁应该调南京国子监？”

　　杨士奇道：“确有此事。不过国家正值用人之际，礼部仪制司员外郎张宁对皇上忠心耿耿，又曾经历过此类政务，当是合适人选，故老臣举荐。”

　　朱瞻基听到忠心耿耿那个词，心下就寻思杨士奇的用意，可能是暗示再给张宁机会证明忠心；后半句说得也有道理，查建文遗臣这种事，一般官员还真干不了。

　　杨士奇的话在皇帝面前很管用，因为他每每进言都是很识大体考虑很周全的意见。朱瞻基略微一想便笑道：“那倒也是，张宁年轻多办实务更好，那便依杨少保举荐，任张宁为湖广巡按，让他去湖广。”

　　内侍和吏部的官当场就记录了皇帝的旨意，吏部马上就可以下达政令，一件事三言两句就处理好了。皇帝亲自在御门理政，绝对权力面前，理政效率确实更高。

　　果然张宁次日就接到了吏部政令，让他从礼部仪制司员外郎卸任，改任湖广巡按御史，隶属都察院。接着他拿着吏部的命令要去都察院交接印信官服等物。

　　此时他按照律法必须在三日之内离京，好像有点突然。不过元宵节之前他就从杨士奇那里得到消息了，早已准备妥当。

　　从五品礼部员外郎到七品巡按御史，虽然连降三级，但官场上的人对这种调任都不会认为是降级，巡按品级低但是有实权、而且很容易干出政绩，实际上是好事。当然这次的好事如果没有杨士奇，是完全不可能落到张宁头上的。

　　一般情况的巡按御史，七品，但一省最高级别的从二品三司使，承宣布政使、按察使、都指挥使都不敢怠慢，代天子巡查实在是“位低权重”。不过张宁这回没那么舒心，还没出京，就来了个“帮手”：吴庸，作为给张宁出谋划策的参赞……张宁用脚趾头都想得出来这家伙是干什么的。

　　说是帮手，可能和很多外放京官身边的带的债主一样。张宁见了吴庸就开玩笑说，我是不是啥时候欠了吴先生的钱忘记还了？好在吴庸其实是个很淡泊随和的人，也不见气，只说奉命行事身不由己。

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　　【未完待续】

　　字数：5,418