【平安传】【第73-74章】【作者：西风紧】

朝北的窗

  

　　第七十三章：辟邪教

　　启程离开扬州之前，张宁给罗幺娘回了一封书信。出京约四个月，共收到她的信件两封，一次是通过送公文的官差捎带到扬州府衙、一次是通过来往于运河上的一个熟人商贾；这回张宁回信，正好可以给钱让送升调公文的差役捎回去。本来按照律法制度有公务的差役不准带私人物品，但出于利益，这种事屡见不鲜，张宁也是做官之后才逐渐了解这些事的。

　　掌灯重读她的两封书信，张宁不禁露出一丝笑意，脑子里浮现出与她各种斗嘴的场面，不料她写的信却是规规矩矩，既没有责问他是不是乱搞女人、也没有写一些上不得台面的话，叙述白话中时不时又有几句文言，看起来挺客气的，大有一番"相敬如宾"的错觉。

　　张宁静坐了一会儿，伸手提笔在砚台里蘸了蘸，一手托住袖子，一行"罗小姐雅鉴"落于纸上如行云流水一般，然后出了问候冷暖等等，说明了自己将去南京任职的事儿。

　　……这次去南京不再是形单影只，带了三个随从。与吴庸交接了公文，喝了一顿酒送五十两盘缠；吴庸住的那座园子"吴园"就易主了，本身就是公物。

　　他又抽空回家了一趟，大伯他们照样说了些家事。张宁反复叮嘱：不要随意收钱和东西，若是毫无理由一分也不能收；如果逢年过节或者遇上生辰等，价值十两以下可以收，再多就不能，推脱不过找他商量，云云杂事。

　　张家从来没人当过官，就怕大伯和堂兄被人一吹捧什么钱都敢收，谁的钱都不是白给的，收了钱不办事或者根本无能为力，到时候怎么好弄？

　　没过多久北京来了个胡部堂手下的官，密谈了一些事，说那封密信出自建文帝之手、皇上很在意，要他顺着线索想办法查下去。果然这次升官不是天上掉馅饼，而是有事要让他办……或许前阵子拿住了关键人物的书信、又斩了那彭天恒为皇帝出恶气，太出风头了。

　　张宁有了吴园内档案的调阅权限，忙着查那扬州前任采访使的卷宗，不料其它府的人事卷宗都有，独独没有自己要找的。这事儿有什么不可告人的内幕？他思量一番，干脆直接写信给胡部堂问那事儿，理由是怀疑碧园两个人的底细；如果胡部堂不愿意说，他大可以找借口敷衍过去，反正问问应该没事。

　　……官府信差传递信息非常快，半个月后张宁就收到了回复。和私信简直没法比，想那罗幺娘的信平均一两个月才能送到。

　　张宁从信使手里接过信来，随手扯开一看疑似胡瀅的亲笔，瞧了一眼旁边还没离开的信使，他赶紧双手将信搁下，叫人打水来洗净双手，这才正襟危坐阅读。装神弄鬼一番，他心道：这厮回去最好把见面的过程说详细点，看老子对胡部堂多尊敬！

　　果然那苗歌的来历有点玄虚。这个连造册上都没有名字的妇人，说到底只是碧园的一个妓女，却被张宁盯上了……虽然从谢隽那里得到了一些蛛丝马迹，但张宁质疑苗歌的底细多半是靠直觉，这事儿总之有点巧合的因素。

　　胡瀅在信中提及前任扬州采访使已获罪下狱，提审之后问出了二人的来历。而张宁其实只关心其中的一个苗歌。那苗歌来源于云南一个巫术教派名曰"辟邪教"，是前任采访使在云南做官时收来的女子，不久后建立碧园，就将女子安置在内作为艺妓。

　　什么神鬼教本身就是胡瀅这帮人暗查的目标之一，偏偏那苗歌和乱七八糟的教派扯上关系，真是没问题也有问题了。张宁读罢信暗呼不妙。

　　不出所料，没过几天吴园就来了两个锦衣卫校尉及几个军随，都作便装，亮出北镇抚司腰牌见了张宁。他们很直接就说了正题，来的目的就是抓人，抓两个人：谢隽、苗歌。张宁能拦住锦衣卫不成？别人过来说一声是给面子，因为要抓的人是南直隶采访使的属下，就算不打招呼直接抓了你能拿厂卫怎样？不仅拦不住，还得派个人跟过去协助。

　　送走了锦衣卫校尉，张宁坐在椅子上愣是发了好半天呆。

　　他是在北京的锦衣卫衙门里见识过那帮人办事的，当时对待周氏一家三口还算客气的，没动刑只是威逼；想那前任扬州采访使，被一提审把什么都招了……苗歌被抓进诏狱会受到什么样的待遇？

　　忽然之间他就像被泼了一盆冷水，暗忖道：我搞这些事究竟为了什么？张宁的脑海中出现了一个苗条美女沏茶时的娴熟姿态，一时间心里十分难受。

　　当初要做扬州采访使是为了拿回桃花诗的把柄，消除隐患；然后东西拿回来了，办事时情况比较混乱，谢隽擅作主张、一个密探赵二娘遭受了非人的待遇，他想治治这个谢隽，觉得谢隽害人不能轻松就算了，苗歌又是突破点……结果搞成这样。

　　人太容易走得远了，就忘记当初的初衷。

　　谢隽是被整治了，可张宁却感觉不到一丝报复的快感。也许愤怒与仇恨就是这个样子，怒火一烧就想报复；但真的报复成功了，又能得到什么？无法空虚罢了。

　　张宁意识到自己根本就不适合干这一行差事，什么建文帝什么遗臣关自己屁事，胡瀅这套班子和厂卫干的活一样脏，跟着他瞎鼓捣干什么？做贪官污吏大不了贪点不干净的钱，这一行倒好动不动就大刑侍候，着实有点干不下去。

　　眼下只好混吃混喝，找机会调离神马采访使的职位是正事。做个七品知县什么的，以后混得好弄个五品左右的官，谨慎贪污点钱买房置业，再整点商贾上的副业，过日子算了。

　　于是他想起了江浙才子苏良臣，这阵子正在南京，便约他喝花酒吟风赏月去去阴气。席间张宁偶然间表现出羡慕他清闲的语气，不料苏公子心思灵活听出味儿来，反过来说：平安仕途正盛，如果能换一换，我倒是很愿意……这世道，有志气想作为的人偏有了良田豪宅和一肚子词曲诗赋。

　　之后老徐找张宁说了件事，想落籍为佃户，张宁没怎么多想就答应了。老徐又道："扬州碧园的谢老板被抓了，那地方总得有人管着……"这么一提，张宁立马就明白了其中玄虚，脱口问道："老徐想去做那密探头目？"旁边没别人，老徐便点点头："我寻思着那谢老板是匠籍出身，他能做、证实那个位置要求身份不高，我一落户，接手碧园就是东家一句话安排的事……若是东家另有人选安排，那便罢了，我就是随口一提。"因为那个位置有碧园名下资产比较肥，肥了外人还不如给自己人，所以老徐才说得毫无压力，也许在他看来是两全其美的事儿，张宁没理由会不高兴。

　　不料张宁却一点都不爽快，他劝道："干那一行有风险的，你看谢隽不是被逮了？"老徐微笑道："那是谢老板不会办事，在我看来在碧园当差比当初我做武官轻巧稳当得多……"张宁沉吟了好一会儿，心道水往低处流人往高处走，确实做碧园老板不仅是身份地位还是物质上都有所提高，老徐前阵子办事还算仗义，没道理不对他厚道些。至于老徐以后会不会被细查底细，除非张宁提前倒霉了、不然没人会轻易查他的。张宁便微微叹了一口气道："也好，你要想去我给你安排，现在我这个位置安排个所属州府的密探头目是有权力的……你我虽然相识时间不长，但我没有把你当外人看，实话告诉你，我已无意于继续做采访使，过阵子估计要离任，你到了碧园以后好自为之吧。"老徐忙问："东家仕途得意，刚升五品，为何……""这个五品是虚的。"张宁强笑道，"你也不必多问，我志不在此而已。"老徐道："那碧园的差事，我还是不去了。""怎么又不去？"张宁道，"你既然觉得那个位置好，有没有我也能做下去，官员的调迁和密探头目关系不大，前任扬州采访使获罪下狱，谢隽不也没动？""初时我提这事儿，以为东家做采访使，我在下面也是为您效力。"老徐道，"现在东家说了志不在此，我再去何益，反似不忠。"张宁笑道："说什么忠不忠的，我早就和你说过，人与人之间的关系还是淡点好。你要觉得我对人还行，也无须感恩戴德鞍前马后，心里面有数某些时候别落井下石就行了。人各有志，我不拦着你。""这……"老徐忽然一脸为难，"老朽这把年纪还有什么志？不过留在东家这里不出几年反是拖累，如此，文君就托东家照顾。"张宁淡然地点头："南京青年才俊不计其数，我瞅见合适的，文君也满意，给她个归宿。"又见老徐的表情有些伤感，张宁虽然年轻反而劝道，"人生聚散本是常情，不用太计较。"

　　第七十四章：异香

　　今年年初，蒙古鞑靼首领阿鲁台以为明朝已经疏于防备，遂率众在边境袭扰。永乐帝得到边关军情之后，决意再次率兵北征。此时京师京营和南京京营是明军最有战斗力的两大主力，永乐帝即率京师京营出征。去年投降来的王子忠勇王金忠屡请出兵攻击阿鲁台，愿作前锋效力，朱棣批准了他的请求，遂以金忠为前锋、自率大军三十万随后，大举北伐。

　　而另一件牵挂在永乐帝心头的事，在离京时交待给了胡瀅，并说希望胜利班师回朝时能有进展。

　　胡瀅叫锦衣卫校尉拷问了苗歌，审出此人确与乱党有关系，遂当成了一条线索。但过去的十几年他获得过许多线索，每一条都没查到头，查着查着就没了，这回他也不太乐观，只能比毫无头绪要好。

　　诏狱里的女犯终于招了，她实际和南直隶的乱党包括桃花山庄并没有联系，她能联系上的地方远在四川布政使司治下的巫山县。此人本来不是被故意暗查到南直隶这么远的，因为一个官员的关系阴差阳错才到了碧园。

　　川北川东山区是胡瀅以前派人暗查过的地方，建文不太可能藏身在那里，但胡瀅判断可能巫山县内的据点是他们联络中原的一个门户。假设建文余孽在西南某偏僻山区，交通极为不便、不容易和外界联系，于是在巫山这个数县交汇的地方设一个据点，就能达到联系的目的。

　　胡瀅推论之后，直接派自己的亲信属下前往巫山县实地取证，由燕若飞亲自带领。燕若飞是胡瀅身边的心腹，长期不离左右，这次他是对巫山县这条线索极为看重的。

　　两个月过去了，燕若飞自巫山县快马赶回，人没抓到一个，但取回了一些物证线索。一切都在胡瀅的预料之中，这么急着跑去抓人当然不容易抓到，只要能获得一些线索就算不错。

　　胡瀅立刻拟成了奏章，设计出新的追捕方案，急着赶去北疆面见永乐帝，希望能得到批复尽快展开布局。此时胡瀅闻悉明军主力已取得胜利，正在榆木川，便与随从一起向榆木川赶去。

　　不料到达军中通报，几天见不到皇帝，胡瀅感觉不妙，按理他身为礼部尚书朝廷大员不应该被这么凉在一边、更别说他与永乐帝的特殊关系比一般的朝廷大员还有特权。几天之后随军的大学士杨荣、金幼孜总算找了胡瀅见面，胡瀅进入中军大帐后发现外面立刻有禁军封锁。

　　杨荣含泪道："皇上已……"胡瀅心下顿时"咯噔"一声，扑通就伏倒在地，金幼孜立刻说道："胡部堂先别顾着哭，现在消息不宜泄露，谨防有变！"胡瀅抬起头来时，跪在地上老泪纵横，哽咽道："数月前皇上在京师还谆谆叮嘱老臣用心公务，音容如在眼前，不想一去便成永别，皇上啊！"杨荣上前扶他："大家都很伤心，但眼下最重要不是哀恸，咱们受命于危难之中，定要保障帝国平安过渡，方不负皇上平日之恩。"胡瀅含泪点头，心道这回来正巧，掺和到中枢机要决策之中，说不定能在新君面前混个拥立之功。便小心地问两个辅臣怎么办的，不料杨荣一口就说："胡部堂呆在中军大营随我们回去就行了。"摆明了不当胡瀅是自己人，之所以放他进来，是因为胡瀅在外面乱晃实在太可疑，平常胡瀅见皇帝都是很容易的……据报营外那汉王的密探来往频繁，不得不防。现在放进来了容易，胡瀅想出去就没戏。

　　胡瀅品出味儿来，也是没辙，这里是他们说了算，之前胡瀅在皇帝面前再怎么受宠也是白搭。他只好祭出最后的苦情戏，一把泪一把涕地说："老臣在皇上面前鞍前马后一生，能最后看皇上一眼吗？"杨荣和金幼孜回避商量了几句，答应了胡瀅所请，将其带进灵堂拜一拜就要把他软禁。胡瀅进入灵堂跪着又流了好多泪，一半是憋出来的一半是确实伤心，一朝天子一朝臣，老皇帝蹬脚了新皇帝上台还不知道会被怎么对待，能不伤心吗？

　　也许是伤心得不够，胡瀅没有沉浸在悲伤的情绪中，注意力一分散，忽然闻到一股子若有若无的异香。他十几年来当着大官长期不在任，江湖跑得熟见多识广，但这股子味儿非常陌生而且特别，从来没闻过。他又凝神嗅了一会儿，确实有那么一种特别的味儿，当下有些疑惑。

　　他心道：皇上两三个月前还好好的，身体有恙能御驾亲征么？带兵打仗时也没听到任何传言，突然就暴毙，一点预兆都没有，实在有些蹊跷。

　　加上这股子莫名的异香，让胡瀅心里疑窦重重，直觉其中有曲折。

　　可是大学士和随行的亲信宦官不可能允许他去动皇帝的尸体，更不允许他去调查。甚至于人们根本不关心皇帝怎么死的，因为去管这事儿皇帝也活不过来；眼下非常紧急的是让太子顺利继位、以免国家发生动乱，任何大事都比不上这一点的严重性。胡瀅就算想查，现在也不是时候。

　　……此时北征大将宁阳侯陈懋和阳武侯薛禄率三千精骑还卫京师，全副武装的铁骑匆匆进入德胜门，让京师内外气氛骤然紧张，每逢政权交替时候，稍不留神就可能造成血雨腥风。

　　杨士奇等东宫官僚团结在太子朱高炽周围，积极出谋划策，起到了极大的作用。很快皇长孙朱瞻基就带领卫队出京迎先帝遗体。

　　等到皇长孙到达北征大军军营时，一干近臣才向全军宣布了皇帝驾崩的消息，长期追随永乐帝南征北战的将士恸哭震天。大臣们随即宣布朱瞻基为北征大军最高统帅，即刻护送遗体自开平外拔营回京。

　　皇长孙带着三十万大军向京师进发，意味着全盘已成定局。远在永安的汗王什么也来不及做，等事情都成定局了，干什么都是找死。

　　国丧开始了，朱高炽一面主持丧事一面筹备登基，在先帝的尸体前坐上至高无上的位置，是完全合法的程序。不过暗地里有从宫里传出来的秘闻，新皇没脱孝衣就在后宫胡搞起女人来……也许不能怪他，他战战兢兢生怕有一点不合礼法地憋了太久，突然上面的压力一下子消失，能不把这些年受的憋屈找回来？

　　永乐帝朱棣静静地躺着不能再折腾了，一个时代的结束。

　　不论功过是非，永乐帝毫无质疑地堪称强主，他不仅留下了很多政绩，还留下了很多国策。政绩可以在史书上浓墨重彩地书写上一段，国策却没有前世万代的，一切都渐渐开始改变。

　　首先东宫那帮跟着他吃苦的官僚立刻平步青云，迅速占领了权力高层，那些被罢官的关在诏狱里的立刻被释放出来衣锦加身，那些死了的人平冤昭雪追封荣誉的工作正在展开；而那些曾经让新皇不爽过的人，战战兢兢地等着头上的利剑吧，不知道什么时候会清算到头上。

　　风水轮流转，祸福天降，生死荣辱就在弹指之间。当然这只是对于那些官僚，权力更替对普通百姓的影响体现出来还需要一个渐进的过程。

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　南京的各级官府在消息公开后也很快就得到了来自京师的加急传报，衙门立刻停止办公，政府机构的运转暂停，大堂里都布置起来，官僚们三天时间披麻戴孝起来祭奠。从衙门里发出的唯一政令是禁止一切娱乐场所开业、禁止婚嫁等喜庆的活动，举国哀悼一代大帝的逝去……当然有的人想张灯结彩庆祝的心情也是可以理解的。

　　不过对于一般的下级官员来说，除了觉得二十多年的皇帝一下子换了不太习惯外，影响也不是很大。古代礼法国丧三年，但对于一个庞大的帝国来说有点不现实，发展到现在"天下吏人，三日释服"，意思一下就行了。

　　张宁也去南京礼部装哭了三天，要说真正伤心却是谈不上，他连永乐帝的面都没见过一次，想伤心也找不到感觉。内心多少有些唏嘘感叹是真的，永乐帝在历史上多牛的一个人，生在这个时代见也没见到、而今再次化为历史。

　　他心里面盘算着，胡瀅肯定做不成礼部尚书这么高的位置了，因为胡瀅又不是新皇的心腹，能把那么好的位置留给他才怪……胡瀅靠不住了，正好看杨士奇那里能不能给调个位置，另外找份差事干；至于搜寻"乱党"遗臣的伟大事业，谁他吗去管，随它去罢。

　　历史他只记得个大概，只知道永乐帝当了好长一段时间的皇帝、所以没料到他是今年驾崩，不过好像永乐帝的儿子是个短命皇帝，折腾不了多久又得挂。这倒无所谓，新皇朱高炽和他的继承人关系没那么紧张，在朱高炽那里混得好的人下一代皇帝那里也不算差，杨士奇于谦等人的前程不错的，跟着他们混不会太惨。什么国丧期间……张宁的情绪已经变得不错了。

　　【未完待续】

　　字数：5,602

bansande

天子驾崩，洪熙上位，胡瀅反而越显重要，还是要好好结交